Az Arsenal a Leyton Orient elleni megismételt mérkőzésen 5–0-s győzelmet aratott, ezzel bejutott az FA-kupa negyeddöntőjébe, ahol a Manchester United vendégeként lép pályára idegenben. A jövő hét végi mérkőzés előtt a Sunderlanddel játszik bajnokit Arsene Wenger együttese, majd Barcelonában lép fel a BL nyolcaddöntőjének visszavágóján, 2–1-es előnyből kezdve a találkozót.

A hét végi, Birmingham City elleni Ligakupa-döntőben elszenvedett 2–1-es vereség után jót tett a sima győzelem a csapatnak, amely így jó lelkiállapotban vághat neki a kőkeménynek ígérkező nyolcnapos etapnak.

„Nagyon fontos volt, hogy a hét végi kudarc után olyan teljesítményt nyújtsunk, amely helyrebillenti a csapat hitét – mondta Wenger, aki annak ellenére kiemelt fontosságúnak értékelte a sikert, hogy együttese csupán harmadosztályú riválist győzött le. – Ezt a feladatot tökéletesen megoldottuk, jól összpontosítottunk, és halvány esélyt sem adtunk ellenfelünknek. Az Arsenaltól jogosan várják el, hogy az ilyen mérkőzéseket ennyire simán megnyerje, mégis nagyon jót tett a lelkünknek, szükségünk volt rá, mert fontos mérkőzések előtt állunk.”

Amíg a szurkolók többsége már a jövő heti barcelonai BL-nyolcaddöntő-visszavágóra és az MU elleni FA-kupa-negyeddöntőre készül, Wenger a Sunderland elleni szombati bajnokira összpontosít. Ha ugyanis azt a meccset megnyerik az „ágyúsok”, és az éllovas Manchester United pontot veszít a Liverpool ellen idegenben, csökkenhet a londoni csapat négypontos hátránya – ráadásul Wenger csapatának van még egy elmaradt bajnokija (a Tottenham ellen idegenben).

A piros-fehérek menedzsere a szerdán mesterhármast jegyző (Arsenal-játékos legutóbb 1993-ban lőtt három gólt FA-kupa-mérkőzésen: Ian Wright) Nicklas Bendtner és a november óta először eredményes Maruan Samah szerepét emelte ki. Nem a Leyton Orient elleni teljesítményüket, hanem elsősorban a következő napokban rájuk váró feladatokat.

„Nicklas mesterhármasának köszönhetően javult az esélye, hogy kezdeni fog szombaton a Sunderland ellen. Most ez a legfontosabb mérkőzés számunkra, ha nyerünk, kiváló pozícióba kerülünk a bajnokságban – fogalmazott Wenger, hozzátéve, hogy a Barcelona elleni BL-meccsel csak a bajnoki után foglalkozik. – Én is tudom, hogy Nicklas tavaly kiválóan játszott Barcelonában (ő szerezte az Arsenal gólját – a szerk.), de most csak az fontos, hogy a Sunderland ellen jól játsszon.”

A francia szakember szerint Samah gólja annak volt a bizonysága, hogy kezdi visszanyerni idény eleji formáját, ami az ő esetében dicséretes.

„Nagy menetelés előtt állunk, szükségünk van Samahra. Ragyogóan kezdte az évet, de november végén, decembere elején elfáradt, és visszaesett a teljesítménye. Most úgy látom az edzéseken, hogy ismét fel fog pörögni, ebben a gólja is nagy segítségére lehet – mondta Wenger. – Van Persie sérülése miatt nagyon fontos, hogy Bendtner és Samah jó formában játsszon és gólokat szerezzen. Az önbizalmukkal most már nincs gond, a nagy meccseken is hasonló teljesítményt várok tőlük.”