Puyol 32 �ves, a k�vetkez� nagy torn�n, a 2012-es Eb-n �gy m�r 34, a braz�liai vil�gbajnoks�gon pedig 36 �ves lesz. V�lhet�en emiatt gondolhatta �gy egy �vvel ezel�tt, hogy a d�l-afrikai torna – t�rt�njen ott vele �s csapat�val b�rmi – az utols� nagy vil�gesem�nye lesz a v�logatott tagjak�nt. Puyol azonban sz� szerint mind a mai napig gyakorlatilag megker�lhetetlen t�nyez� a spanyol v�delem tengely�ben – csak bizonyos Arjen Robben fogott ki rajta, a holland t�mad�n viszont Iker Casillas –, szakmailag minden �rv a marad�sa mellett sz�l. Eset�ben aligha j�tt el megk�rd�jelezhetetlen�l a fiatal�t�s.

�gy gondolja ezt Vicente del Bosque sz�vets�gi kapit�ny is, aki a vb-gy�ztes csapat hazat�rte ut�n m�ris bedobta a k�zv�lem�nynek, hogy legfontosabb feladata lesz Puyolt megtartani a v�logatott keretben. Nosza, t�bb sem kellett, a visszavonul�s�ban kor�bban magabiztos v�d� a k�zfelki�lt�st figyelembe v�ve elbizonytalanodott hat�rozat�t illet�en, b�r v�gleges v�laszt egyel�re nem adott a k�rd�sben.

„Minden csapatt�rsa sz�m�ra p�ldak�p, de �rtem azalatt az eg�sz szakmai st�bot is – mondta Del Bosque Puyolr�l. – Minden er�mmel azon leszek, hogy meggy�zzem a v�logatottbeli folytat�sr�l."

Ebben a sz�vets�gi kapit�ny seg�ts�g�re siethet egy kor�bbi spanyol v�logatott idol, pont Puyol posztt�rsa, a Spanyol Labdar�g�-sz�vets�g (RFEF) jelenlegi sportigazgat�ja, Fernando Hierro, aki teljes mellsz�less�ggel osztja a tr�ner �ll�spontj�t.

„�szint�n megmondom, ez nem egy olyan k�rd�s, amelyben most v�glegesen �ll�st tudn�k foglalni – mondta maga az �rintett, Carles Puyol. – Egy �vvel ezel�tt ebben a dologban sokkal tiszt�bban l�ttam, mint most. Meg voltam gy�z�dve r�la, hogy a d�l-afrikai v�b�t k�vet�en visszavonulok a v�logatottb�l, ami az �n koromban egy futballist�n�l norm�lis dolog. De besz�ltem a csapatt�rsaimmal, a sz�vets�gi kapit�nnyal, Hierr�val �s m�s, sz�momra fontos szem�lyekkel, az � v�lem�ny�k �s k�r�s�k arra k�sztet, hogy �tgondoljam a kor�bbi d�nt�semet."

A Barca kem�nyk�t�s�, �m nem alattomos v�d�je 1999-ben mutatkozott be a katal�nok feln�tt csapat�ban, ehhez a klubhoz az�ta is h�s�ges. A spanyol v�logatottban egy �vvel k�s�bb esett �t a premieren, m�ghozz� pont a mostani vb-d�nt�s ellenf�l, Hollandia ellen. A d�l-afrikai torna m�r a hetedik nagy vil�gesem�nye volt. J�tszhatott h�rom vb-n (2002, 2006, 2010), k�t Eb-n (2004, 2008), valamint egy-egy olimpi�n (2000) �s Konf�der�ci�s-kup�n (2009) is kihagyhatatlanak bizonyult.

A v�d� nem a g�ljair�l h�res: bajnokikon eddig hat tal�latot szerzett, a nemzetk�zi kup�kban kett�t, 89. v�logatottbeli fell�p�s�n pedig – a N�metorsz�g elleni vb-el�d�nt�ben – harmadszor volt eredm�nyes. A n�metek elleni g�lja minden bizonnyal p�lyafut�sa legfontosabb tal�lat�nak bizonyul, hiszen kor�bban az �szak-�rorsz�g (5–0) �s az �sztorsz�g (3–0) elleni g�lz�poros gy�zelmeken az �v� csak egy volt a sok k�z�l, D�l-Afrik�ba viszont az egyetlen, amely �v�inek d�nt�be jut�st eredm�nyezett.